Spécial salons du livre 2010

Cairo International Book Fair : colossal !

Du 28 janvier au 13 février, au cœur moderne de la capitale de l’Egypte, dans un parc de 40 hectares, 7 immenses halls et des centaines de tentes abritant des milliers d’éditeurs reçoivent un million et demi de visiteurs : pharaonique ! Le tout est organisé par la GEBO (General Egyptian Book Organisation) avec une parfaite maîtrise, en particulier au plan de la sécurité.

Le pavillon international

95% des livres présentés étant en arabe, j’ai surtout fréquenté le pavillon international. Un lieu spacieux, avec des salons de réception luxueusement meublés. La professeure Hanan Mounib en est la chef d’orchestre. Une femme élégante, intelligente, cultivée, efficiente, simple, disponible à tous… En la voyant œuvrer, on se demande comment une seule personne peut réunir autant de qualités ?

Pendant 10 jours, du matin au soir, les rencontres et conférences se succèdent avec traduction simultanée en quatre langues (arabe, français, anglais, italien). Le monde entier (ou presque…) défile, de la Chine à l’Amérique du sud en passant par l’Afrique noire.

Une absence remarquée, celle de la France

La littérature française existe-t-elle encore ? Au Caire la question est pertinente puisque la France a renoncé à y tenir un stand. Même lors des rencontres, c’est un attaché cultuel (le plus bas dans l’échelle des diplomates) qui représentait le pays qui copréside avec l’Egypte l’Union pour la Méditerranée. Le malheureux a été pris à partie à deux reprises, et par des Français. Le premier était un directeur de département à la Sorbonne (université de Paris) qui lui a reproché de refuser le visa à des professeurs égyptiens invités par la Sorbonne. Silence… Le deuxième a demandé pourquoi les élèves qui le désirent ne peuvent pas apprendre l’arabe en France. La réponse : « Nous avons sollicité en vain les pays du monde arabe pour nous fournir des professeurs » a soulevé l’indignation. La France demande-t-elle aux USA de lui envoyer des professeurs d’anglais ? On comprend pourquoi ni l’ambassadeur ni son conseiller culturel ne sont pas venus.

La présence de L’OIF.

Si la France ne peut plus tenir son rang, il reste tout de même un rempart face à la déferlante anglophone, c’est l’OIF (Organisation Internationale de la Francophonie). Elle était présente au salon, et au plus haut niveau en la personne de Julien Kilanga Musinde, Directeur des langues et de l’écrit à L’OIF. Madame Hanan Mounib, ardente francophile, a donné la parole aussi souvent que possible à ce brillant poète, ancien Recteur de l’Université de Lubumbashi.

Egypte, porte ouverte de la culture mondiale

Pont naturel entre l’Asie et l’Afrique, carrefour entre l’Occident let le Monde arabe, matrice originelle de nos diverses cultures, l’Egypte est un pôle incontournable de la culture mondiale. Le succès du Book Fair devrait amener les hommes de culture de l’Afrique noire à réfléchir sur l’importance de présenter leur littérature à cette manifestation.

Salon du livre d’Afrique de Luxembourg : le plus sympa !

Etudiante à Sciences-Po, Estelle Wanssy avait été l’une des cofondatrices du salon du livre d’Afrique à l’Unesco (Paris). Travaillant à Luxembourg, elle y a fondé l’association Rêves d’Afrique, aidée par un jeune français, Patrick Bür.

Le Luxembourg est un tout petit état enclavé au cœur de l’Europe. Il est étonnement ouvert vers les autres, et un panneau rappelle que 63% des Luxembourgeois ont au moins un de leurs grands-parents né à l’étranger. Autant dire que le Festival des Migrations des Cultures et de la Citoyenneté du 19 au 21 mars organisé par le CLAE est une manifestation majeure fréquentée par des dizaines de milliers de visiteurs, dont certains viennent des pays voisins (Allemagne, Belgique, France).

C’est dans ce cadre qu’Estelle et Patrick ont dressé le Salon du livre d’Afrique, une manifestation modeste par son ampleur, mais organisée à la perfection. Leur emplacement est idéal : les stands sont implantés à l’entrée du festival, et aucun visiteur ne peut échapper aux regards des écrivains africains. C’est ainsi qu’outre les Luxembourgeois, des Grecs, Roumains, Turcs, Maghrebins, Slovènes, etc., découvrent un des meilleurs visages de l’Afrique noire : sa littérature. On imagine l’intérêt de ces rencontres et la richesse des discussions.

Le choix des invités est judicieux, et c’est toute l’Afrique francophone que les Luxembourgeois découvrent d’année en année, des stars du Renaudot, aux jeunes talents qui n’ont pas encore fait parler d’eux.

Un seul bémol : les lecteurs se plaignent de ne pas pouvoir trouver les livres en dehors de ce salon. Nous leur répondons qu’aucun des libraires de Luxembourg n’a accepté de prendre nos livres. Pourquoi ? Mystère…

Aucun doute, l’efficacité, la disponibilité et la gentillesse d’Estelle Wanssy et Patick Bür sont pour beaucoup dans le plaisir qu’on a de participer à ce salon pour lequel j’ai un « coup de cœur ».

Salon de Paris : la surprise vient de Brazzaville !

C’est sans enthousiasme que je m’apprêtais à participer du 25 au 31 mars au Salon International du livre de Paris. L’Afrique y est présente dans le cadre du stand de Cultures France. Les débats, très importants cette année où on célèbre le cinquantenaire des indépendances de 14 pays d’Afrique, étaient organisés par Nathalie Phlippe et Anne du Parquet. Leur excellente connaissance de la littérature africaine et des auteurs ainsi que la pugnacité dont elles font preuve pour faire venir des jeunes talents d’Afrique et des Caraïbes ont fait de ces rencontres des moments précieux, même si les auteurs ont oublié la célébration et n’ont parlé que de leurs livres. Hélas, la librairie est confiée à une boutique parisienne, dont les vendeurs refusent de comprendre le sens de leur mission. Seuls les éditeurs qu’ils connaissent (Gallimard, le Seuil, etc.) ont droit aux tables. Les livres venant d’Afrique sont cachés dans les profondeurs des rayonnages. A ceux qui les réclament, ils répondent « Nous ne les avons pas ». Un mensonge dont le résultat est tragique.

Livres et auteurs du Bassin du Congo

 Oh surprise ! Cette année, un nouveau stand est venu réveiller le lion somnolent. Organisation parfaite. Présentation soignée dans les moindres détails. Programmation intelligente. Mise en valeur des livres africains. Ecrivains et éditeurs traités comme des VIP. Hôtesses craquantes. Ambiance Afrique garantie. Que demander de plus ? Le stand « Livres et auteurs du Bassin du Congo »,  organisé par Les dépêches de Brazzaville, a fait découvrir aux Parisiens les littératures d’Afrique centrale. Pas une chaise libre lors des rencontres ; dédicaces où on fait la queue. Il n’y a pas de secret, avec un travail de pro, le succès est au rendez-vous. Ah oui, nous avons passé de bons, de grands moments sur ce stand !

Est-ce, comme trop souvent en Afrique, un coup sans lendemain ? Leur retour l’an prochain est une hypothèse vraisemblable, car les organisateurs ont ouvert au 23 rue Vanneau, Paris 7^ème, une librairie-galerie d’art qui assure la pérennité de la disponibilité des livres. Gageons que cette adresse deviendra vite incontournable.,

Banlieue de Paris, le 7 avril. Un Africain, en France, peut-il s’intégrer sans se renier ? Dans le cas de Caya Makélé, la réponse est évidente, c’est oui. Le fondateur des Editions Acoria, créateur de cette manifestation est devenu en quelques années un incontournable de la vie culturelle de sa ville d’adoption : Châtenay Malabry. L’amicale complicité avec Georges Siffredi, son maire-député, fait plaisir à voir. Pour autant, ce Congolais d’origine n’a rien renié de son passé. Ses rencontres sont depuis trois ans une réussite. Dans le décor futuriste hallucinant du foyer du théâtre de la Piscine, en quelques notes d’accordéon, ses ami(e)s spécialistes de l’animation, Charly Malela, Jorus Mabiala et Virginie Mouanda Kibinde, nous ont transportés par leur humour et leur joie vivre là-bas, sur les rives du Congo.

Le salon international du livre de Genève implanté à Palexpo du 28 avril au 2 mai est une manifestation colorée, animée et bien fréquentée (plus de cent mille visiteurs attendus). À ne pas confondre avec, au centre, cerné par des cloisons opaques, une sorte de township dénommé Salon africain du livre et de la presse.

Tout a bien commencé par la remise du prix Ahmadou Kourouma par le professeur Jacques Chevrier, président du jury, au top de sa forme. Le lauréat 2010 est Florent Couao-Zotti. J’ai regretté la désaffection pour l’évènement des médias suisses, qui tenaient pourtant un stand au salon.

 Très vite, il est apparu que la programmation était maladroite, voire provocatrice, au point que certains écrivains africains ont fait circuler un tract appelant au boycott de la manifestation. Ambiance délétère qui s’est traduite par un public clairsemé lors de certains débats et des dédicaces où on était loin de faire la queue. Le point positif, c’est la librairie : les livres étaient bien présentés, le personnel disponible et accueillant. En fait, ce qui me gêne le plus, c’est l’omission de l’Afrique. À part le lauréat du prix, aucun écrivain du continent n’était invité.